A influência da religiosidade na saúde

Rômulo Romeu da Nóbrega Alves ^I; Humberto da Nóbrega Alves ^II; Raynner Rilke Duarte Barboza ^III; Wedson de Medeiros Silva Souto ^III

^I Departamento de Biologia, Universidade Estadual da Paraíba. Av. das Baraúnas 351, Campus Universitário. 58109-753 Campina Grande PB. romulonobrega@yahoo.com.br
^II Projovem / JP, Prefeitura Municipal de João Pessoa
^III Programa de Pós Graduaçăo em Ciências Biológicas (Zoologia), Universidade Federal da Paraíba

RESUMO

A relação entre religião e saúde tem sido um tema de interesse no passado e nos últimos anos se tornando cada vez mais visível nas ciências sociais, comportamentais e de saúde. Entre várias abordagens a serem consideradas, o presente trabalho fornece uma breve discussão sobre a ligação entre saúde e religiosidade no processo de cura e tratamento de doenças. Várias investigações mostram que a participação religiosa está relacionada com melhores resultados para as pessoas que estão se recuperando de uma doença física e mental, também a ciência da psicologia ter cometido edições especiais para correlações positivas entre crença e prática religiosa, mental e saúde física e longevidade. Por outro lado, a religião também pode ser associado a resultados negativos e ao uso inadequado dos serviços de saúde como o fanatismo, o ascetismo, mortificações e tradicionalismo opressivo. O potencial de ambos os efeitos positivos e negativos da espiritualidade na saúde, combinado com os altos níveis de envolvimento com a espiritualidade sugere que esta área é propícia para investigação sustentado futuro. Independente dos possíveis mecanismos, se indivíduos recebem lucros de saúde pela religião, aqueles devem ser motivadas, respeitando a fé individual de cada um.

Palavras-chave: relacionamento, fé religiosa, saúde, espiritualidade

RESUMO

Historicamente, como RELAÇÕES Entre Religião e Saúde FORAM assuntos de Interesse sem Passado e, atualmente, tornaram-se crescentemente visíveis NAS reunioes Sociais, de Comportamento e Ciências da Saúde. Dentre como varias questões consideradas um Serém, o Presente Trabalho apresenta UMA DISCUSSÃO breve sobre como RELAÇÕES Entre a Saúde ea religiosidade não Processo de Cura e Tratamento de Doenças. Varias Investigações mostram Que a Participação religiosa ESTA relacionada a efeitos benéficos parágrafo PESSOAS Que estao los Recuperação de Doenças Físicas e mentais, inclusive a psicologia ABORDA questões Especiais sobre como correlações Positivas Entre Convicção e Prática religiosa, Saúde mental, fisica e Longevidade. Por Outro Lado, uma religião also PODE Ser Associada um results Negativos e OSU impróprios de Serviços de Saúde, Como fanatismo, asceticismo, mortificações e tradicionalismo opressivo. O potencial par efeitos positivos e Negativos de espiritualismo em Saúde, Combinado com altos níveis de OS Compromisso com a espiritualidade, Evidencia uma Necessidade de Pesquisas Futuras. Independente dos possíveis mecanismos, se indivíduos lucram OS TERMOS los de Saúde POR Conta da religião, sos deveriam servi motivados, respeitando convicções como indivíduos de CADA UM.

Palavras-chave: RELAÇÕES, Crenças religiosas, Saúde, espiritualidade

Introdução

A relação entre religião e saúde tem sido de interesse de longa data na área da saúde, social e ciências comportamentais, abrangendo um período de> 100 anos ^1-4. Pesquisa que examina as relações entre religião e da saúde de indivíduos e populações tornou-se cada vez mais visível no ⁵ sociais, comportamentais e ciências da saúde. Programas sistemáticos de pesquisa investigar fenômenos religiosos no contexto da coerentes quadros teóricos e conceituais que descrevem as causas e conseqüências do envolvimento religioso para os resultados de saúde ^5. Apesar de atenção sustentada a estas preocupações, a saúde de pesquisa (ou seja, investigação epidemiológica e médica) é, geralmente, não estão familiarizados com os desenvolvimentos existentes na conceituação e mensuração de envolvimento religião ^6.

Há muitas razões por que os estudos Religião e Relações de saúde e suas implicações devem ser realizados e registrados. Entre várias abordagens a serem consideradas, este artigo discute brevemente as relativas à ligação entre a saúde ea religiosidade no processo de cura e tratamento de doenças.

Religiões e saúde na história

Historicamente, as culturas tradicionais reconheceu a importância da crença e esperança no encontro de cura e criou complexos rituais e cerimônias concebidas para induzir ou estimular a expectativa e participação do curador e do paciente, bem como a comunidade como um todo. Técnicas de cura espirituais têm sido um componente fundamental dos rituais de cura de quase todas as sociedades desde o advento do homem ^7. As primeiras civilizações egípcias e gregas representado a prática de cura antigo da imposição das mãos em sua hieróglifos, pictogramas e escritos cuneiformes ^8. Referência bíblica para a cura realizada por Jesus, Pedro, João e os outros ajudaram a fazer a cura espiritual uma prática comumente aceita do cristianismo primitivo ^9. Quer seja utilizado para curar a doença ou prevenção da doença, o objetivo principal da maioria das formas de cura espiritual era manter o físico, psicológico e espiritual bem-estar do indivíduo e da comunidade.

Tradicionalmente, os praticantes de cura espiritual acreditava que a doença se manifesta no nível físico devido a um desequilíbrio nos aspectos psicológicos e espirituais do indivíduo. O papel do curador foi para corrigir este desequilíbrio, utilizando métodos culturalmente aceitos e comprovados de cura ^10,11. Dentro deste quadro, o diagnóstico da doença eo desenvolvimento de um regime de tratamento foram realizadas a partir de uma perspectiva holística, que cultivou a crença do paciente ea esperança de cura ^12-14.

Com o advento da medicina moderna, no entanto, a importância de cultivar a crença ea esperança no encontro de cura foi abandonado em dependência de uma abordagem mecanicista, reducionista e não-ritual de cura ^15. Esta abordagem ignorou os aspectos psicológicos e espirituais da saúde e focados em anormalidades biológicas e microorganismos específicos como a principal causa da doença ^7. Recentemente, no entanto, a pesquisa no campo da mente / corpo medicina reexaminou a relação entre a perspectiva psicológica e espiritual do indivíduo e sua saúde física ^16,17.

Pesquisas religião e saúde

Apesar de reconhecidos questões metodológicas e analíticas ^5, em geral os resultados indicam uma influência consistente e salutar de fatores religiosos sobre a saúde individual e populacional ^3,18. Nos últimos anos, a pesquisa sistemática sobre o envolvimento religioso e saúde física e mental começou a explorar os mecanismos funcionais que ligam essas construções ^19-24.

Nos últimos anos, vários livros foram publicados ^21,25-31 e revistas importantes na saúde pública e medicina têm caracterizado a pesquisa empírica, revisões de literatura, e as questões especiais sobre estes e tópicos relacionados ^{3,19-21,27,28,32 - 36.} Há uma série de excelentes críticas de estudos de cura religiosa e espiritual e da natureza, propriedades funcionais e eficácia de várias modalidades de cura ^37.

Estudos envolvendo denominações cristãs e seitas atualmente dominam a investigação sobre os efeitos da religião na saúde ^38-40. Evidências de estudos epidemiológicos e clínicos e de investigação clínica suporta o impacto da filiação religiosa e de envolvimento em um diversificado leque de indicadores de saúde mental e física e estados de doença. Essa literatura engloba estudos de câncer, hipertensão, acidente vascular cerebral, outras condições cardiovasculares, doenças gastrointestinais, em geral e por causas específicas de mortalidade, indicadores de deficiência física, as classificações de auto de estado de saúde, e os relatos de sintomatologia ^41-52, abrangendo entidades numerosas doenças ou tipos de taxas ^23.

Várias pesquisas indicam que o envolvimento religioso está associada com melhores resultados para as pessoas que estão se recuperando de doenças físicas e mentais ^53-55. Um estudo recente da função do sistema imunológico em uma amostra de adultos mais velhos ⁵⁶ encontraram uma fraca associação entre religioso-serviço de atendimento e estado do sistema imunológico, independente dos efeitos de depressão e eventos de vida negativos. No geral, o estado de saúde física melhor, tal como medido por uma variedade de indicadores, é moderadamente associada com níveis mais elevados de envolvimento religioso, mesmo quando definida pelos indicadores de numerosos e examinado nos diversos grupos (ou seja, tal como definido pela desordem clínica, sexo, faixa etária, denominação , raça / etnia e classe social) dentro da população ^6,20,23.

Evidências sobre o impacto da religião sobre os indicadores de saúde mental ²² indica fortes associações positivas entre envolvimento religioso e resultados de saúde mental. Estudos epidemiológicos (principalmente) indicam que fatores religiosos têm uma influência salutar sobre um conjunto diversificado de resultados, incluindo drogas, depressão e uso de álcool, comportamento delinqüente, suicídio, sofrimento psicológico, e certos funcionais diagnósticos psiquiátricos ^57-60.

Estratégias religiosas pode ser particularmente importante para lidar com a doença mental e física e deficiência. Pessoas que usam enfrentamento religioso parecem lidar com as suas condições de forma mais eficaz do que aqueles que não ^53,61,62.

Vários estudos indicam que lidar religiosa é significativa para os resultados de saúde física e mental para uma variedade de circunstâncias da vida, problemas de saúde especialmente ^53,63 e luto ^64,65. Enfrentamento religioso também parece reduzir os níveis de depressão e ansiedade ^60,66 em conexão com o luto e perda de outros ⁶⁷ eventos.

O significado ea relação de um determinado fator religioso para os resultados de saúde potencialmente variar entre diferentes categorias sociais (por exemplo, região de raça / etnia, denominação, idade, classe social, e) ^5. Que a religião é fundamental na formação de comportamentos (por exemplo, a tomada de riscos e comportamentos de protecção), que são conseqüentes para a saúde física e mental. Isso inclui diretamente e formalmente proscrever comportamentos específicos que são riscos à saúde (por exemplo, restrições alimentares e as proibições contra o uso de álcool e tabaco), bem como incentivar comportamentos que são favoráveis ​​à saúde (por exemplo, o exercício regular). Estes padrões distintos de estilo de vida e comportamentos de saúde pode resultar em taxas mais baixas de doenças crônicas e agudas dentro identificados grupos religiosos ^5. Além disso, os seguidores religiosos podem ter reduzido o risco de circunstâncias estressantes da vida, porque os ensinamentos religiosos incorporam as diretrizes gerais para o comportamento (por exemplo, a moderação e conformidade) que desencorajam desvio individual e incentivar a harmonia interpessoal ^68.

Participação em grupos religiosos confere uma série de benefícios em termos de avançados recursos sociais. Essas vantagens incluem o tamanho de um de redes sociais, frequência das interações com os membros da rede, tanto atuais e previstos (apoio-subjetiva) o intercâmbio de vários tipos de assistência informal e formal (ou seja, instrumental, socioemocional e assistência de avaliação), e percepções positivas da relações de apoio (por exemplo, ajuda a satisfação e antecipado) ^68,69.

O uso da religião para promover a cura individual e comunitário (ou seja, actividades de restauração) tem sido associada com a experiência de emoções fortes, positivas em relação a si mesmo, como sentimentos de auto-estima, competência e conexão com outros ^70.

Enquanto a literatura contém mais de 200 estudos experimentais examinando várias formas de cura espiritual, como o Toque Terapêutico, Oração Intercessória, Reiki, LeShan, etc, só uma pequena percentagem destes estudos têm tentado avaliar sistematicamente o resultado de terapias de cura espirituais e correlacionar o resultados com aspectos psicológicos da saúde e da doença, incluindo paciente e curador crença ou esperança de ^71-75.

Pesquisa em religião e saúde sugeriu relações positivas e, mais recentemente tem-se concentrado na experiência de religião ou espiritualidade ^76. Levin ^77,78 investigou os efeitos da religiosidade em inúmeras doenças, incluindo doença crônica, deficiência funcional, bem-estar psicológico, e percepções subjetivas da saúde, controlando para idade, raça, etnia, gênero, classe social, religião, bem como outras organizações sociais e fatores psicológicos. Kaplan encontrou ⁷⁹ proteções religiosas, como esperança aumentou, regulamento pessoal, social e regulação do medo, depressão e ansiedade, para ter efeitos positivos sobre o sistema cardiovascular de um paciente. Benson ⁸⁰ mostrou como a oração, desde o conforto emocional e, assim, melhorar a saúde. Idler ⁸¹ concluiu que as crenças religiosas pode realmente alterar a percepção de uma pessoa de doença e deficiência e proporcionar maior conforto. Koenig ⁶⁶ detalhou as várias maneiras que o "poder de cura da fé" podem melhorar a saúde, incluindo efeitos de relaxamento, enfrentamento e suporte social. Uma replicação crescente de estudos encontra uma correlação entre a crença ea prática religiosa e saúde mental e física e longevidade ^82.

Várias revistas importantes no campo da psicologia recentemente dedicou edições especiais para correlações positivas entre crença e prática religiosa e saúde mental e física e longevidade ^82. Além disso, esta pesquisa sugere que a crença religiosa e prática envolvem ambos os processos psicológicos comuns e únicos psicológico-espirituais conteúdos. Por um lado, a religião exerce sua influência através de canais comuns psicológicos como apoio social, o comportamento saudável, um sentido de coerência e conformidade médica. Por outro lado, orientando motivação para assuntos de maior preocupação e atribuindo caráter sagrado às suas actividades normais, a religião também tem um papel distinto na vida humana ^82.

Junto com os supostos benefícios de envolvimento religioso para a saúde, a religião também pode ser associado a resultados negativos, como status de saúde mental e física, comportamentos negativos de enfrentamento, e uso inadequado de serviços de saúde ^20,21. Ness ⁸³ verificados aspectos negativos e positivos das convicções religiosas na saúde física e mental, entre os negativos poderiam ser mencionados o fanatismo, o ascetismo, mortificações e tradicionalismo opressivo, os aspectos positivos são a saúde pessoal, saúde comunitária, a complementaridade das concepções religiosas com as concepções médicas de bem-estar humano.

Em resumo, a religião parece ser um factor psicossocial e o benefício biológico na recuperação das doenças físicas e mentais. Independente dos possíveis mecanismos, se indivíduos recebem lucros de saúde pela religião, aqueles devem ser motivadas, respeitando a individualidade fé de cada um.

Investigações sobre religião e saúde têm implicações éticas e práticas que devem ser abordadas pelo público, profissionais de saúde, da comunidade científica e do clero. Futuras pesquisas apontam para promissoras novas áreas de investigação que podem colmatar as construções de religião e saúde. O potencial de ambos os efeitos positivos e negativos da espiritualidade na saúde, combinado com os altos níveis de envolvimento com a espiritualidade, sugere que esta área é propícia para a pesquisa futuro sustentado. Estudos prospectivos adicionais também são necessários para melhorar a nossa compreensão da ordenação temporal da relação entre a exposição a espiritualidade eo tempo de consequências para a saúde, e para fortalecer nossa confiança em inferências causais.

Conclusão

Em resumo, a religião parece ser um factor psicossocial e o benefício biológico na recuperação das doenças físicas e mentais. Independente dos possíveis mecanismos, se indivíduos recebem lucros de saúde pela religião, aqueles devem ser motivadas, respeitando a individualidade fé de cada um. Investigações sobre religião e saúde têm implicações éticas e práticas que devem ser abordadas pelo público leigo, profissionais de saúde, da comunidade científica e do clero. Futuras pesquisas apontam para promissoras novas áreas de investigação que podem colmatar as construções de religião e saúde.

O potencial de ambos os efeitos positivos e negativos da espiritualidade na saúde, combinado com os altos níveis de envolvimento com a espiritualidade sugere que esta área é propícia para investigação sustentado futuro. Estudos prospectivos adicionais também são necessários para melhorar a nossa compreensão da ordenação temporal da relação entre a exposição a espiritualidade eo tempo de consequências para a saúde, e para fortalecer nossa confiança em inferências causais.

Colaboradores

Alves RRN e Alves HN trabalhou na classificação bibliográfica, concepção e composição final do artigo; RRD Barboza trabalhou na concepção, composição final e tradução da língua final do artigo; WMS Souto trabalhou na formatação composição, concepção e final.

The influence of religiosity on health

 

Influência da religiosidade na saúde

 

 

Rômulo Romeu da Nóbrega Alves^I; Humberto da Nóbrega Alves^II; Raynner Rilke Duarte Barboza^III; Wedson de Medeiros Silva Souto^III

^IDepartamento de Biologia, Universidade Estadual da Paraíba. Av. das Baraúnas 351, Campus Universitário. 58109-753 Campina Grande PB. romulonobrega@yahoo.com.br ^IIProjovem/JP, Prefeitura Municipal de João Pessoa ^IIIPrograma de Pós Graduação em Ciências Biológicas (Zoologia), Universidade Federal da Paraíba

 

 

ABSTRACT

The relationship between religion and health has been a subject of interest in the past and in the latest years becoming increasingly visible in the social, behavioral, and health sciences. Among several approaches to be considered, the present work provides a briefly discuss concerning the bond between health and religiosity in the cure process and diseases treatment. Several investigations show that religious participation is related with better outcomes for persons who are recovering from physical and mental illness, also the psychology science have committed special issues to positive correlations between religious belief and practice, mental and physical health and longevity. On the other hand, religion may also be associated with negative outcomes and the inappropriate use of health services as fanaticism, asceticism, mortifications and oppressive traditionalism. The potential for both positive and negative effects of spirituality on health, combined with the high levels of engagement with spirituality suggests that this area is ripe for future sustained research. Independent of the possible mechanisms, if individuals receive health profits by the religion; those should be motivated, respecting the individual faith of each one.

Key words: Relationship, Religious belief, Health, Spirituality

RESUMO

Historicamente, as relações entre religião e saúde foram assuntos de interesse no passado e,atualmente, tornaram-se crescentemente visíveis nas reuniões sociais, de comportamento e ciências da saúde. Dentre as várias questões a serem consideradas, o presente trabalho apresenta uma breve discussão sobre as relações entre a saúde e a religiosidade no processo de cura e tratamento de doenças. Várias investigações mostram que a participação religiosa está relacionada a efeitos benéficos para pessoas que estão em recuperação de doenças físicas e mentais, inclusive a psicologia aborda questões especiais sobre as correlações positivas entre convicção e prática religiosa, saúde mental, física e longevidade. Por outro lado, a religião também pode ser associada a resultados negativos e usos impróprios de serviços de saúde, como fanatismo, asceticismo, mortificações e tradicionalismo opressivo. O potencial para efeitos positivos e negativos de espiritualismo em saúde, combinado com os altos níveis de compromisso com a espiritualidade, evidencia a necessidade de pesquisas futuras. Independente dos possíveis mecanismos, se os indivíduos lucram em termos de saúde por conta da religião, esses deveriam ser motivados, respeitando as convicções individuais de cada um.

Palavras-chave: Relações, Crenças religiosas, Saúde, Espiritualidade

 

 

Introduction

The relationship between religion and health has been of longstanding interest in the health, social, and behavioral sciences, spanning a period of >100 years^1-4. Research examining the relationships between religion and the health of individuals and populations has become increasingly visible in the social, behavioral, and health sciences⁵. Systematic programs of research investigate religious phenomena within the context of coherent theoretical and conceptual frameworks that describe the causes and consequences of religious involvement for health outcomes⁵. Despite sustained attention to these concerns, health research (i.e. epidemiological and medical research) is generally unfamiliar with extant developments in the conceptualization and measurement of religion involvement⁶.

There are many reasons why studies Religion and Health Relationships and their implications should be carried out and recorded. Among several approaches to be considered, this paper briefly discusses those concerning the bond between the health and the religiosity in the cure process and diseases treatment.

 

Religions and health in history

Historically, traditional cultures recognized the importance of belief and expectancy within the healing encounter and created complex rituals and ceremonies designed to elicit or foster the expectancy and participation of healer and patient, as well as the community as a whole. Spiritual healing techniques have been a fundamental component of the healing rituals of virtually all societies since the advent of man⁷. Early Egyptian and Greek civilizations depicted the ancient healing practice of the laying on of hands in their hieroglyphics, pictographs and cuneiform writings⁸. Biblical reference to healing performed by Jesus, Peter, John and others helped make spiritual healing a commonly accepted practice of early Christianity⁹. Whether used for curing illness or preventing disease, the primary purpose of most forms of spiritual healing was to maintain the physical, psychological and spiritual well-being of the individual and the community.

Traditionally, spiritual healing practitioners believed that illness manifested on the physical level due to an imbalance in the psychological or spiritual aspects of the individual. The role of the healer was to correct this imbalance by utilizing culturally accepted and proven methods of healing^10,11. Within this framework, the diagnosis of illness and the development of a treatment regimen were undertaken from a holistic perspective which cultivated the patient's belief and expectancy of healing^12-14.

With the advent of modern medicine, however, the significance of cultivating belief and expectancy within the healing encounter was abandoned in reliance upon a reductionist, mechanistic and non-ritualistic approach to healing¹⁵. This approach ignored the psychological and spiritual aspects of health and focused on biological abnormalities and specific microorganisms as the primary cause of disease⁷. Recently, however, research within the field of mind/body medicine has re-examined the relationship between the individual's psychological and spiritual perspective and their physical health^16,17.

 

Religion and health researches

Despite recognized methodological and analytical issues⁵, overall the findings indicate a consistent and salutary influence of religious factors on individual and population health^3,18. In the past several years, systematic research on religious involvement and physical and mental health has begun to explore the functional mechanisms linking these constructs^19-24.

In recent years, several books have been published^21,25-31 and major journals in public health and medicine have featured empirical research, literature reviews, and special issues on these and related topics^{3,19-21,27,28,32-36}.There are a number of excellent reviews of studies of religious and spiritual healing and the nature, functional properties, and efficacy of various healing modalities³⁷.

Studies involving Christian denominations and sects currently dominate research into the effects of religion on health^38-40. Evidence from epidemiological and clinical studies and medical research supports the impact of religious affiliation and involvement on a diverse array of mental and physical health indicators and disease states. This literature encompasses studies of cancer, hypertension, stroke, other cardiovascular conditions, gastrointestinal diseases, overall and cause-specific mortality, indicators of physical disability, self ratings of health status, and reports of symptomatology^41-52, encompassing numerous disease entities or types of rates²³.

Several investigations indicate that religious involvement is associated with better outcomes for persons who are recovering from physical and mental illness^53-55. One recent study of immune system function in a sample of older adults⁵⁶ found a weak association between religious-service attendance and immune system status, independent of effects of depression and negative life events. Overall, better physical health status, as measured by a variety of indicators, is moderately associated with higher levels of religious involvement, even when defined by numerous indicators and examined within diverse groups (i.e. as defined by clinical disorder, gender, age cohort, denomination, race/ethnicity, and social class) within the population^6,20,23.

Evidence concerning the impact of religion on indicators of mental health²² indicates strong positive associations between religious involvement and mental health outcomes. Studies (primarily epidemiologic) indicate that religious factors have a salutary influence on a diverse set of outcomes, including depression, drug and alcohol use, delinquent behavior, suicide, psychological distress, and certain functional psychiatric diagnoses^57-60.

Religious strategies may be particularly important for coping with mental and physical illness and disability. Persons who use religious coping appear to handle their conditions more effectively than those who do not^53,61,62.

Several studies indicate that religious coping is significant for mental and physical health outcomes for a variety of life circumstances, especially health problems^53,63 and bereavement^64,65. Religious coping also appears to reduce levels of depression and anxiety^60,66 in connection with bereavement and other loss events⁶⁷.

The significance and relationship of a given religious factor to health outcomes will potentially vary across distinct social categories (e.g. race/ethnicity, denomination, age, social class, and region)⁵. That religion is instrumental in shaping behaviors (e.g. risk taking and protective behaviors) that are consequential for physical and mental health. This includes directly and formally proscribing specific behaviors that are health risks (e.g. dietary restrictions and prohibitions against the use of alcohol and tobacco), as well as encouraging behaviors that are conducive to health (e.g. regular exercise). These distinctive patterns of lifestyle and health behaviors could result in lower rates of chronic and acute illnesses within identified religious groups⁵. Additionally, religious adherents may have reduced risk for stressful life circumstances because religious teachings embody general guidelines for behavior (e.g. moderation and conformity) that discourage individual deviance and encourage interpersonal harmony⁶⁸.

Participation in religious groups confers a number of benefits in terms of enhanced social resources. These advantages include the size of one's social networks, frequency of interactions with network members, both actual and anticipated (subjective-support) exchanges of various types of informal and formal assistance (i.e. instrumental, socioemotional, and appraisal assistance), and positive perceptions of support relationships (e.g. satisfaction and anticipated help)^68,69.

The use of religion to promote individual and community healing (i.e. restorative activities) has been associated with the experience of strong, positive emotions regarding the self, such as feelings of self-worth, competence, and connection with others⁷⁰.

While the literature contains over two hundred experimental studies examining various forms of spiritual healing such as Therapeutic Touch, Intercessory Prayer, Reiki, LeShan, etc. only a small percentage of these studies have attempted to systematically assess the outcome of spiritual healing therapies and correlate the results with psychological aspects of health and illness including patient and healer belief or expectancy^71-75.

Research in religion and health has suggested positive relationships, and most recently has concentrated on the experience of religion, or spirituality⁷⁶. Levin^77,78 investigated the effects of religiosity on numerous conditions, including chronic disease, functional disability, psychological wellbeing, and subjective perceptions of health, while controlling for age, race, ethnicity, gender, social class, denomination, as well as other social and psychological factors. Kaplan⁷⁹ found religious protections, such as increased hope, social personal regulation, and regulation of depression, fear and anxiety, to have positive effects on a patient's cardiovascular system. Benson⁸⁰ showed how prayer provided emotional comfort, and thus, improved health. Idler⁸¹ concluded that religious beliefs may indeed alter a person's perception of illness and disabilities and provide greater comfort. Koenig⁶⁶ detailed the numerous ways that the "healing power of faith" can improve one's health, including relaxation effects, coping and social support. An increasing replication of studies finds a correlation between religious belief and practice and mental and physical health and longevity⁸².

Several major journals in the field of psychology have recently devoted special issues to positive correlations between religious belief and practice and mental and physical health and longevity⁸². In addition, this research suggests that religious belief and practice involve both ordinary psychological processes and unique psychological-spiritual contents. On one hand, religion exerts its influence through common psychological channels like social support, healthy behavior, a sense of coherence, and medical compliance. On the other hand, by orienting motivation towards matters of ultimate concern and attributing sacredness to ordinary activities, religion also plays a distinctive role in human life⁸².

Along with the presumed benefits of religious involvement for health, religion may also be associated with negative outcomes, such as poorer mental and physical health status, negative coping behaviors, and inappropriate use of health services^20,21. Ness⁸³ verified negative and positive aspects of the religious convictions in the physical and mental health; among the negatives could be mentioned the fanaticism, asceticism, mortifications and oppressive traditionalism; the positive aspects are personal health, community health, complementarity of the religious conceptions with the medical conceptions of human well being.

In summary, the religion seems to be a psychosocial factor and the biological benefit in the recovery of the physical and mental diseases. Independent of the possible mechanisms, if individuals receive health profits by the religion; those should be motivated, respecting the faith individuality of each one.

Investigations of religion and health have ethical and practical implications that should be addressed by the public, health professionals, the research community, and the clergy. Future research directions point to promising new areas of investigation that could bridge the constructs of religion and health. The potential for both positive and negative effects of spirituality on health, combined with the high levels of engagement with spirituality, suggests that this area is ripe for future sustained research. Additional prospective studies are also needed to enhance our understanding of the temporal ordering of the relationship between exposure to spirituality and the timing of health consequences, and to strengthen our confidence in causal inferences.

 

Conclusion

In summary, the religion seems to be a psychosocial factor and the biological benefit in the recovery of the physical and mental diseases. Independent of the possible mechanisms, if individuals receive health profits by the religion; those should be motivated, respecting the faith individuality of each one. Investigations of religion and health have ethical and practical implications that should be addressed by the lay public, health professionals, the research community, and the clergy. Future research directions point to promising new areas of investigation that could bridge the constructs of religion and health.

The potential for both positive and negative effects of spirituality on health, combined with the high levels of engagement with spirituality suggests that this area is ripe for future sustained research. Additional prospective studies are also needed to enhance our understanding of the temporal ordering of the relationship between exposure to spirituality and the timing of health consequences, and to strengthen our confidence in causal inferences.

 

Collaborators

RRN Alves and HN Alves worked in the bibliographical classification, conception and the article final composition; RRD Barboza worked in the conception, final composition and final language translation of the article; WMS Souto worked in the conception, composition and final formatting.

 

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Artigo apresentado em 05/01/2008
Aprovado em 04/04/2008